И сказки вместе собрались

В стародавние времена сказка называлась "басень", от слова "баять" - "говорить". А тех, кто рассказывал сказки, называли "бахари" или "баяны". Ходили по Древней Руси бахари и скоморохи, от деревни к деревне, от дома к дому, и сказывали сказки. Раньше ведь не было телевизора и радио, а дети и взрослые в старину, как и сейчас, очень любили сказки.
Даже цари русские без сказок не обходились. Например, царь Алексей Михайлович держал при дворе много сказочников и щедро  награждал "баянов" за хорошие сказки сапогами да кафтанами узорчатыми. А Иван Грозный без сказки спать вообще не ложился. Возле постели его сидели три слепых сказочника и напевно сказывали царю самые лучшие сказки, пока тот не засыпал. Вот как было!..
Но вот беда, все сказки раньше были беспризорные, гуляли сами по себе без всякого присмотра, до тех пор, пока не родился в прошлом веке один мальчик - Саша Афанасьев, с которым вы, конечно же, давно знакомы. Вы скажете: как так, не знаем никакого Саши Афанасьева, а вот и ошибаетесь. Сказку про Репку знаете? Про Бабу Ягу, про Лису и Журавля? Конечно, все с детства знают эти сказки. Так вот они - сказки Афанасьева, хотя он сам их и не сочинял. Вам кажется это странным? Тогда всё по порядку...
Александр Николаевич Афанасьев родился 11 июля 1826 года. Детство его прошло в уездном городке Боброве Воронежской  губернии, где он с "наслаждением и трепетом" заслушивался страшными сказками какой-нибудь дворовой женщины. Может быть, он заслушивался такой сказкой: "Жили себе дед и баба, и был у них сыночек Ивашка. Однажды увидела Ивашку на речке ведьма и стала его звать материнским голосом. Подбежал к ней Ивашка, а ведьма его - хвать! - поймала и унесла к себе в избу. Приказала ведьма дочке своей печь растопить, чтобы Ивашку зажарить..."
Но вот когда Афанасьев стал учиться в Воронежской гимназии, там ему было уже не до сказок. Там его, как и других гимназистов, стали "кормить берёзовой кашей". Это значит - били берёзовыми ветками за всякие пустячные провинности. Но Саша Афанасьев не очень-то обижался на жестоких учителей. Он успешно окончил гимназию и поступил учиться в Московский университет, на юридический факультет. Таким было желание Сашиного отца, которого Афанасьев очень уважал и во всём слушался.
Окончив Московский университет, Александр Николаевич поступил на службу в Московский главный архив Министерства иностранных дел. Тринадцать лет службы в архиве для  Афанасьева были самыми счастливыми. Он мог заниматься своим любимым делом: сочинять статьи в журналы, писать про стародавние времена. В эти годы он написал огромный труд, который называется "Поэтические воззрения славян на природу". Наши прапрапрадеды думали, что когда начинается гроза - это старый бог Перун рассердился и наказывает людей громом и молнией. И не тучи несутся по небу, а облачные девы. Вот эти старинные представления о мире и исследовал в своей книге Афанасьев.
Но самое главное, чем для души занимался Александр Николаевич, - это сказки. Он отыскивал сказки где только возможно: просил у друзей, знакомых, рылся в архивах в поисках какой-нибудь записанной простенькой сказочки, ну, допустим, такой, как Царевна-лягушка. Вы представляете, что было бы, если бы Афанасьев не разыскал этой сказки? Мы же так никогда и не узнали бы этого чуда из чудес! Как было бы скучно жить без этой сказки и многих других, которые открыл нам сказочник Афанасьев!
Многие друзья дарили Александру Николаевичу сказки, точно подарок на день рождения. Владимир Даль - знаменитый составитель словаря - передал Афанасьеву множество собранных сказок, чтоб они были изданы. И вот в 1855 году вышел первый из восьми сборников "Народных русских сказок", собранных Афанасьевым.
Все, кто умел и любил читать, "на ура" встретили этот сказочный сборник. Ещё бы, ведь впервые в русской истории сказки Курской, Вологодской, Пермской губернии собрались все вместе, под одной обложкой. И многие сказки, такие удивительно интересные, были совершенно незнакомы ни детям, ни взрослым. А теперь в книжке они совсем рядом, стоит только руку протянуть и достать с книжной полки сказочный томик.
За эти сказки Академия наук присудила Афанасьеву Демидовскую премию, а Географическое общество даже золотую медаль пожаловало, вот как высоко были оценены сказки в сборниках Александра Николаевича.
А ещё Александр Николаевич придумал, как разделить сказки: одни про животных, другие волшебные, а третьи сказки сатирические. И до сих пор так сказки и делятся, как Афанасьев предложил. И это ещё не всё! Кроме сказок, Афанасьев собрал и издал "Народные русские легенды" и особый сборник для взрослых "Русские заветные сказки".
Но для всех детей сказочник Афанасьев выпустил самую главную книжку - "Русские детские сказки", конечно же, вы не раз держали её в руках.
До сих пор мир не знает другого такого собрания народных сказок, которое по богатству можно сравнить с афанасьевским. Шестьсот подлинных народных сказок принёс нам в сундуках Александр Николаевич Афанасьев.
Простая бумажная обложка - будто дверца в чудесный мир. Только открой - и встретишь Колобка. А перелистаешь страницу - наткнёшься на Емелю-дурака, или на дивную Жар-птицу, или на Кощея Бессмертного. Перечитай афанасьевские сказки ещё раз, не пожалеешь!

01.03.2003