Храбрый рыцарь Антуан

Маленький принц сидел на дереве. Он набегался, исцарапал коленки, а теперь сочинял стихи, притаившись в уютном гнёздышке на развилке старой липы. Сквозь листву он видел окно замка, за которым угадывался изящный силуэт Королевы. Стихи были для неё.
Вдруг мир затих и потемнел, сверкнула молния и листья испуганно затрепетали. Надвигалась гроза.
– Бежим, Тонио! – позвали Маленького принца звонкие голоса, и он проворно соскользнул с липы. Они наперегонки мчались через лужайку к дому принцессы – Мари-Мадлен, Симона, Габриэль и два принца – Антуан и Франсуа. Первая капля дождя тяжело шлёпнулась на нос Франсуа, вторая намочила локон Моны, затем вскрикнула малышка Габи... В конце концов только Тонио домчался до замка сухим. Ура! Он любимец богов! Непобедимый, неуязвимый! «Мамочка, я рыцарь Аклен!» – Это гордое имя он будет теперь носить до следующей грозы. Он сам придумал эту игру – курносый выдумщик и задира, маленький Антуан де Сент-Экзюпери.
 ... Шла война. Большой Антуан де Сент-Экзюпери, военный лётчик, до предела снизил самолёт. Теперь он представлял отличную мишень для немецкой артиллерии. Но иначе разведчикам не сфотографировать расположение вражеских войск... Дождём падают вокруг снаряды, молниями сверкают разрывы. Пробит бензобак. Но взрослый Тонио не может убежать от грозы – он должен выполнить боевое задание. Даже ценой жизни...

Однажды я за один день видел заход солнца сорок три раза!

Это будет ещё не скоро. Счастливое детство Маленького принца длится вечность... Сказать по правде, его папа не был королём. Во Франции 1900 года (именно тогда родился Антуан) вообще не было королей. Впрочем, Жан де Сент-Экзюпери, хоть и занимал скромную должность, носил титул графа и принадлежал к старинному аристократическому роду, как и его жена, мать Тонио – художница Мария де Фонсколомб, которая была к тому же красива, горда и добра, как истинная королева. Детство Антуана прошло в старинных замках его бабушек: сначала в замке Ла Молль на побережье Средиземного моря, затем – в замке Сен-Морис в Юрских горах – именно там росли старые липы и огромные тёмные ели. Так что он действительно жил, словно сказочный принц, и был абсолютно счастлив. Правда, его отец рано умер, но это случилось тогда, когда малыш ещё не научился горевать. Да ещё в девять лет его отдали в колледж, где ему порядком влетало: он не был примерным учеником, мог замечтаться на уроке или отлупить мальчишку, кинувшего ему прозвище «Лунатик» за задумчивый вид и вздёрнутый к небу нос. Но дома Тонио встречала ласковая, всё понимающая Королева, и он забывал о своих маленьких горестях в её объятиях.
В 1914 году началась первая мировая война. Тут-то и должно было закончиться детство Маленького принца. Но Королева продлила его своей волей. Сама она стала Сестрой Милосердия в госпитале, а детей отправила учиться в Швейцарию к добрым воспитателям-монахам. Там не было войны, мир и покой излучали величественные снежные горы, с которых было так здорово лететь на лыжах...

Детство закончилось в 1917 году, когда заболел и умер пятнадцатилетний Франсуа. Перед смертью он позвал старшего брата, завещал ему лодку, велосипед и ружьё и сказал: «Не бойся, Человек не умирает. Когда встретишься со смертью, её уже не существует».
Оправившись от горя, Антуан осмотрелся и понял, что он перерос страну своего детства. Он был теперь очень большим, а она, покинутая им, очень маленькой. Тогда он бережно укрыл её в своём сердце, и она навсегда осталась с ним. И это одна из важнейших тайн жизни Сент-Экзюпери.
Антуан стал усердно учиться, как будто чувствовал, как много ему предстоит сделать в жизни. А для этого нужны знания. Но как угадать своё призвание, когда у тебя столько талантов? Он писал, рисовал, изобретал... В двадцать один год Антуан жил в Париже и учился в Академии художеств. Ему всё больше хотелось написать настоящую книгу. Но о чём? «Нет! – однажды решил он.– Болтовня, развлечения и даже лекции – это ещё не жизнь. Чтобы писать, надо узнать жизнь!» И он идёт добровольцем в авиационный полк.
Он стал лётчиком. Теперь ему было о чём писать книги. И он писал о дневных полётах в сияющей синеве. О ночном пути среди звёзд. О страхе одиночества в непроглядной тьме. О борьбе со стихиями и гордости победы. О крепкой дружбе лётчиков. О любви к жизни, которая многократно возрастает в минуты опасности...
Эти книги сразу сделали его знаменитым. Уже в 27 лет – опытный лётчик, известный писатель! Но он не упивается славой. Зная о том, как часто разбиваются, как хрупки первые самолёты, Сент-Экс (так звали его друзья) отправляется на самые рискованные задания. За свою жизнь он терпит несколько аварий, после которых чудом остаётся жить. Но, кажется, эти испытания только для того и служат, чтобы он сильнее ощутил радость жизни, чтобы написал новую книгу или сделал новое изобретение. Да, он ещё и изобретатель. У него несколько патентов, он дошёл до идеи реактивного двигателя... Он объехал полмира. Он журналист, корреспондент французской газеты. Он...

Если хочешь, чтобы у тебя был друг, приручи меня!

«Растение, а боится сквозняков...» – подумал Маленький принц.

Уф! Я просто в отчаянии! Простите, так увлёкся рассказом, что забыл представиться. Я Лис. Да, тот самый из единственной сказки Экзюпери. И познакомился с Антуаном в пустыне Сахаре, когда он терпел там аварию. Знойный ветер дрожал и переливался над бескрайней растрескавшейся голой твердью, сломанный самолёт, словно сухой кузнечик, валялся на песке...
Помню, тогда, в пустыне, он сутками без еды и питья упрямо шагал по раскалённому песку. Я знаю – ему хотелось лечь и уснуть, но он бормотал: «Не бойтесь, мамочка... Консуэло (так звали его жену), тебе не придётся плакать! Я спасу вас! Я иду!» Он спасал их от горя узнать, что он погиб. Сам он никогда не боялся смерти.
Помню, как он, когда был начальником аэропорта в маленьком форте на границе пустыни и океана, крался ночью к лагерю свирепых мавров, чтобы освободить попавших в плен лётчиков. Ему, большому и неуклюжему, не удалось пробраться незамеченным, но... удалось убедить дикарей отпустить пленников. В другой раз он выкупил и отправил на родину раба мавров, который рассказал ему, как тоскует по своей семье.
Помню, как однажды в Америке он встретил нищего француза, который мечтал вернуться домой. Сент-Экс тут же купил ему билет до Франции и дал денег на дорогу.
Я уж не говорю о том, сколько раз он, рискуя жизнью, спасал товарищей – это у лётчиков было в порядке вещей. Но однажды он увидел девочку, которая плакала оттого, что у нее нет зонтика. И даже такое ерундовое горе нарушило покой его души, и он успокоился только тогда, когда разыскал и купил малышке детский зонтик и увидел улыбку на её лице. Чего бы он только ни сделал ради улыбки!
Я ещё не сказал о главном. Однажды Детство, бережно хранимое в его большом сердце, шепнуло ему: «Пора, Антуан!» Тогда он сел и написал Сказку – самую мудрую, нежную и героическую из всех сказок. И сам нарисовал к ней чудесные картинки. Как, неужели вы ещё не читали «Маленького принца»? Тогда вы не знаете, что «есть такое твёрдое правило: встал поутру, умылся, привёл себя в порядок – и сразу же приведи в порядок свою планету». Антуан всегда так делал.
Это была последняя книга Экзюпери. Вскоре он погиб, сбитый немецким лётчиком. Незадолго до этого Антуану исполнилось 44 года. «Какая маленькая жизнь!» – пробурчал, щёлкая счетами, Делец из нашей Сказки. «Нет, это очень большая жизнь! – возразил я. – Ведь он успел выполнить своё предназначение на Земле: познал большую любовь и истинную дружбу, спас Человека, утешил ребёнка и написал лучшую в мире сказку».

Он решил путешествовать с
перелётными птицами.

Пустынный Лис

грустящий о Маленьком принце
Художники В. Дувидов, А. Кошкин, В. Чапая, Б. Жутовский

01.06.2009