Чудеса в день рождения

Каждый мальчик и девочка с нетерпением ждут свой день рождения, когда дарят подарки, собирается много друзей и всем весело. Но девочке Жанет в день рождения было грустно-прегрустно.
А всё потому, что её мама ушла навестить бабушку, а папа собирался идти на работу. Он работал машинистом поезда, который водил далеко-далеко. Перед тем как уйти на работу, папа накормил Жанет праздничным ужином. А потом уложил её в постель и сказал:
– Будь умницей: закрой глаза и спи. А когда проснёшься, уже наступит завтра, и я буду дома.
Папа ушёл на работу, а Жанет послушно закрыла глаза. Но потом открыла, потому что она не любила оставаться одна.
– Ах, как жалко, что даже поиграть не с кем, – вздохнула Жанет.
Вдруг она услышала за. дверью какой-то странный шум. Топ-топ-топ, шлёп-шлёп-шлёп, тук-тук-тук...
Жанет вскочила с кровати и на цыпочках подошла к двери. И что же она там увидела? Её новые книжки, которые ей подарил отец, были раскрыты, а их сказочные герои разгуливали по комнате. Эльфы играли в чехарду и лазили по буфету, русалки плавали в ванной, пингвины ели пломбир в холодильнике, а тюлени плескались в раковине на кухне.
– Зачем вы вышли из своих книжек? – спросила их Жанет.
– Мы решили поиграть с тобой! – ответили все хором. – Ведь у тебя сегодня день рождения!

Никогда у Жанет не было столько друзей и столько веселья! Чтобы никому не было обидно, она стала играть со всеми по очереди. Вдруг из-за камина послышался чей-то обиженный голос:
– А почему со мной никто не хочет играть?
Жанет оглянулась и увидела тигра. У него были длинные усы и длинный хвост.
– Сейчас я всех вас буду ловить! – сказал тигр.
– Мы не хотим, чтобы нас ловили! – закричали все.
Но тигр не послушался и начал гоняться за всеми. Все попрятались от тигра, и вскоре настроение у эльфов, пингвинов, русалок и тюленей было испорчено.
– Надо вести себя прилично, – сказала Жанет, – как это подобает воспитанному тигру.
Видишь, никто не хочет с тобой играть.
– Пусть возвращается назад в свою книжку!– закричали все.
– Но мне так хотелось поиграть в догонялки, – зашмыгал носом тигр, – чтобы вы видели, что я самый быстрый на свете. Отпустите меня побегать на улицу, я никого не буду ловить.
– Ладно, – согласилась Жанет. – Только и я с тобой пойду, чтобы ты там не шалил.
– Тогда залезай ко мне на спину и пощекочи меня! – попросил тигр.
Жанет забралась к нему на спину, пощекотала тигра, и тот быстро-быстро помчался по городу.
Но вот Жанет увидела человека, у которого ветром унесло шляпу.
Тигр мигом помчался за ней, поймал и отдал растерянному человеку.
– Большое спасибо! – сказал тот.
– На помощь! За мной гонится дракон! – вдруг услышали они крик мальчика. – Я только подёргал его за усы, а теперь он гонится за мной следом.
– Не бойся! – сказал ему тигр. – Садись на спину и пощекочи меня!
Мальчик уселся тигру на спину рядом с Жанет и пощекотал его за ушком. Тигр помчался быстрее ветра. Сначала дракон пытался их догнать, но потом понял, что догнать такого быстрого тигра невозможно, и, грустный-грустный, вернулся назад в свою нору под каруселями.
– Спасибо! Вы меня спасли, – поблагодарил их мальчик, когда они добрались до его дома.
Вдруг Жанет увидела поезд, который вёл её отец.
– Скорее, скорее домой! – попросила она тигра. – А то папа приедет домой раньше нас и будет меня искать.
– Не бойся. Перегнать поезд мне ничего не стоит, – ответил ей тигр. – Только не забудь пощекотать меня за ушком!
Жанет пощекотала тигра за ушком, и тот помчался домой. Реки, озёра, горы, леса мелькали у Жанет перед глазами. Но вот и её родной город, знакомый парк, улица, дом. Тигр разбежался и вскочил в окно, где ещё веселились эльфы, русалки, пингвины, тюлени...
– Быстро прячьтесь по своим книгам! – закричала Жанет. – Сейчас придёт с работы мой папа. А завтра вечером мы опять поиграем вместе.
 Жанет помогла всем забраться в книжки. Пришлось повозиться с тигром: он был очень большой, и ему очень не хотелось возвращаться в свою книгу. Затем Жанет легла в кровать и крепко-крепко закрыла глаза. А когда проснулась, папа уже готовил завтрак.
После завтрака Жанет зашла в комнату, где лежали на полках волшебные книги. Здесь было тихо. И если бы не след от крошечной ноги на книжной полке, не маленькая золотая чешуйка в тазу, не крохотное перышко в холодильнике, не шерстинки у камина, Жанет никогда бы не поверила в то необыкновенное, что с ней случилось вчера вечером, в день её рождения.

Джоан Эйкен

Пересказала с английского Н. Дерюгина
Художник Г. Бедаров

01.11.2009