Самый чудесный праздник

ПРАЗДНИКИ Нового года и Рождества для многих людей самые любимые. В нашей стране Рождество наступает после Нового года, а в Западной Европе и Америке два этих праздника - сначала Рождество, светлый и тихий праздник, а потом веселый Новый год - сливаются в чудесную сказку. Так как же отмечают эти праздники люди в разных странах?
Издавна к встрече Рождества готовились заранее, предрождественские дни даже имеют специальное название: в Англии они называются кэролы, в Германии - святые вечера, на Украине и в Белоруссии - коляды. У нас в России - святки.
Во многих домах Западной Европы в начале декабря устанавливают венок из еловых или сосновых веток с четырьмя свечами. Каждое воскресенье зажигают по одной свече. А все четыре огонька засветятся в канун Рождества - в Сочельник.
В предрождественские дни люди обычно сами делают елочные украшения, пекут сладости.
В Австралии, например, украшают деревья гнездами птиц, птичьими фигурками из стекла и металла.
Готовят особые блюда, которые можно попробовать только в эти дни.
Во многих французских семьях праздничный стол украшает специальный десерт - "Рождественская колода". Это шоколадный рулет, украшенный гномами и "мухоморчиками". Их тоже делают из сладостей. А в Германии обязательно ставят на стол пряничный домик.
В Болгарии перед Рождеством пекут погачу. Вообще-то это обыкновенный пирог, главный секрет - вот в чем. Перед тем, как поставить пирог в печь, хозяйка прячет в тесто старинную монетку. Кому достанется кусок пирога с монеткой - того в будущем году ждет счастье.
И, конечно, рождественские дни -дни ожидания подарков. В каждой стране есть свой добрый волшебник, который - и в это свято верят все-все дети! - приносит им подарки.
Часто этого волшебника называют Санта-Клаус, или Святой Николай. Рассказывают, что когда-то жил добрый и праведный человек, которого за его добрые дела прозвали Святой Николай. И что однажды в рождественские дни тайком бросил он в трубу дома, где жили бедные люди, золотые монетки. Отсюда и пошел этот немного смешной обычай - подвешивать к камину детские носочки, как это делают дети в Англии и Америке. И наутро они обязательно находят в носочках подарки от Санта-Клауса!
В Голландии дети кладут в башмачки сахар и сено - это подарки для коней Святого Николая. Вместо сахара и сена утром они найдут подарки.
Итальянским девчонкам и мальчишкам дарит подарки Прекрасная Фея. Приходит она тоже через каминную трубу, и после ее визита много интересных и вкусных вещей можно найти в большой кружке, которую ставят около камина - это Чаша Судьбы.
В Швеции в Рождество детям дарит подарки Рождественский гном.
А в Испании подарки детям в Рождество развозят три Короля, напоминая о том, как когда-то три волхва принесли свои дары новорожденному младенцу Христу. Три Короля ездят на... верблюдах, а дети в свои башмачки кладут солому - опять-таки "в обмен" на рождественские подарки.
Ты тоже можешь повесить носочек у своей кровати, поставить к двери башмачок. Вдруг повезет и какой- нибудь рождественский волшебник положит туда свои дары?
Ну а если стать волшебником самому? Попробуй - сделай подарки родственникам, друзьям, близким! Пусть маленькие, недорогие, но от всей души. Ведь главное - подарить не вещь, а добро и тепло, которыми наполнены рождественские и новогодние дни.

01.12.2000