Снежинки

Сегодня во дворце великолепный новогодний бал. И нет в этом ничего удивительного, так как старый король и его поседевшая супруга всегда встречали наступающий Новый год прекрасными балами. Но этот бал должен быть необыкновенным. О нём разносились необычайные слухи. Люди поговаривали, что молодой принц на этом балу выберет себе невесту. А между тем повсюду готовятся к празднику. Дамы достают самые дорогие, красивые наряды. Каждая хотела бы понравиться молодому принцу. Долго любуются собой, вертясь перед зеркалом, господа отдают последние наказы слугам. Ошеломлённые движением и шумом собаки громко лают.
Во дворцовой кухне красневшая печь. Старый кухмистер вставляет последние сладкие рогалики. На полках приготовлены различные лакомства: маковые пироги, пряники, булки, торты. В плетеных корзинках «расселись» большие дрожжевые куличи. А запах свежеиспечённого хлеба доносится вправе до королевских комнат.
Через несколько минут дворцовая прислуга внесет эти лакомства во дворцовый зал и расставит их на прекрасно украшенных столах. Уставший повар вытер ладонью пот со лба и тяжело вздохну. Как хорошо, что его доченька Катя ему помогала. Ни за что в жизни не смог бы он справиться сам с такой работой.
- Золотые руки у моей девочки. Ни у кого куличи так высоко не поднимаются а булочки не имеют такой золотой и хрустящей корочки. Да... Это милое дитя сейчас наверное уже спит, - бормотал ласково кухмистер, вытаскивая из печи готовые рогалики.
Однако ошибался старый повар. Катя не спит. Стоит у окна и смотрит на дворец, к которому в это время подъезжают первые кареты. Из них выходят дамы и галантные кавалеры. Слышны весёлые голоса, шум, смех.
Бал начинается! Катя прижалась лицом к холодному окну, смотрит в белую даль. На дворе внезапно поднялась метель. Ветер окутывает снегом дома, деревья, дороги. Свистит где-то в поле и несётся далеко-далеко.
А народ веселится! Ах, как хочется Кате тоже пойти на этот бал. Задумалась девушка, закружиться бы в вальсе посередине сверкающего от освещения зала.
И ещё, чтобы молодой принц хотя бы один раз посмотрел в ее сторону. Счастливее её тогда не было бы во всем мире. Однако велика честь для бедной девушки. Остаётся только мечтать. За окном белый снег хлопьями ложится, блестит, сверкает при сиянии луны. В эту минуту часы на дворцовой башне пробили полночь. Бам! Бим! Бом!
Катя открыла окно. Ворвались звуки музыки. А снежинки, как большое перистое облако. Хлопья снега тают на лице, вплетаются в светлые волосы и охватывают девушку лунным светом. Снежинки становятся всё больше и больше, летят быстрее и быстрее. Закружилась от этого у Кати голова. И вдруг девушка неожиданно услышала странный звук. Почудился ей шум ручья. Казалось, что ручей с большим трудом пробивается среди ледяных глыб. Послышался треск льда. Катя не может прийти в себя от изумления, какие-то звонкие голоса о чем-то говорят, шепчут...

.... Каковы твои желания?
Необычайную имея силу
Снежинки тебе рады помочь
В эту волшебную новогоднюю ночь.

Ещё не прозвучали последние слова? как новые голоса опять обращаются к Кате:
- Пойдешь сегодня на бал...
- Ни о чём не волнуйся...
- Волшебство уже действует...
- Веселись, Катя, веселись...
Неожиданно снег перестал падать. Наступила необыкновенная тишина. Кате показалось, что её остывают в какую-то мягкую одежду. Она быстро подбежала к зеркалу. От восторга воскликнула. В зеркале увидела прелестную девушку, одетую в сказочное платье, расшитое тысячами белых сверкающих звездочек. На ножках изящные туфельки! А как только пошевелится, платье звенит, словно хрустальные звоночки. Девушка радостно хлопает в ладоши и быстро выбегает из дома. Подбегает к окну бального зала и видит танцующих гостей, бросающих вверх цветной серпантин и конфетти. Теперь, когда она может безбоязненно появиться среди развеселённой толпы, почувствовала себя неуверенной. Лишь принц стоит грустный и задумчивый. Той, единственной, здесь он не видит. Сердце его не может принадлежать ни одной из тех, которые присутствуют на балу.
Посмотрел в окно. Какие сегодня крупные хлопья снега. Но что это? Как будто там кто-то стоит. Конечно! Это же девушка-красавица! Сердце его растаяло в один миг. Принц вскакивает с места, быстро выбегает из зала, расталкивая на своем пути танцующие пары. Удивлённые гости прекращают танцевать и начинают обеспокоено переговариваться:
- Где принц?
- Может с ним что-то случилось?
Но через минуту в дверях появляется сияющий от счастья юноша. Кому-то низко кланяется. И вот в зал робко входит очаровательная девушка. Она сконфужена, так как все на неё обращают внимание, низко склоняет голову, а на ее лице появляется красивый румянец. Гости и родители принца с любопытством подходят к ним. А принц в свою очередь подходит к родителям, кланяется им в пояс и говорит:
- Это и есть моя избранница.
- О чем ты говоришь, сынок? Ведь это же Катя - дочь нашего повара!
А принц, не обращая внимания на остолбеневших от удивления гостей, обращается к девушке:
- Катенька, согласна ли ты стать моей женой?
Нет надобности, думаю, говорить, какой ответ услышал принц. Не скажу вам также, какой великолепный торт испёк молодой паре славный повар. В сказках и не такое бывает.

01.01.2006